Чтение мыслей всегда считалось чудом, и кто из нас не мечтал об этой способности, обещающей сверхмогущество! Согласно некоторым маргинальным теориям (как, например, одна из составных частей теории Б. Ф. Поршнева), предки человека обладали этой чудесной способностью. Но в ходе развития логического мышления они ее утратили, и теперь человеку разумному приходится довольствоваться речью — этим жалким подобием предковой коммуникации. Так или иначе, но теперь именно с помощью логического мышления, то есть научным методом, Homo sapiens доказал принципиальную возможность чтения мыслей. Я здесь подчеркну, что речь идет именно о научном методе, то есть проверяемом и фальсифицируемом эксперименте, а не об интуитивном представлении, вере или авторитетных суждениях, то есть, по сути, о ненаучном знании.

Команда английских ученых под руководством Элеонор Магьюр (Eleonor Maguire) из Института неврологии Университетского колледжа в Лондоне готовила выдающийся (и, надо отметить, несложный) эксперимент по чтению мыслей долго и поэтапно. Эксперимент осуществлялся по следующей схеме. Десяти испытуемым показывали три коротких видеосюжета по 7 секунд. В видеосюжетах актриса выполняла некие простые действия — опускала письмо в почтовый ящик, выбрасывала в жестянку из-под кока-колы и т. д. Участники смотрели клипы по 10 раз, затем вспоминали либо один из определенных сюжетов, либо один по своему выбору. Во всех случаях снимались показания томографа, сканирующего область гиппокампа и прилегающих структур. Затем объемные томограммы обрабатывались по особой методике. После этого оставалось обобщить данные сканирования мозга при воспоминаниях каждого из трех клипов и понять, можно ли по этим результатам определить, какой из трех клипов выбирал испытуемый. Поскольку результат эксперимента статистический, каждый участник должен был воспоминать каждый из клипов 7 раз по требованию и 10 раз в свободном режиме.

Таким образом, выполнение этого эксперимента, помимо аккуратного подбора участников и психологически продуманного дизайна (сколько секунд длится представление задания, в какой момент испытуемый закрывает и открывает глаза и т. д.), требовало решения более сложных технических задач. Во-первых, какую часть мозга сканировать? Нельзя же обследовать сразу весь объем (по крайней мере на современном этапе развития технологий). Во-вторых, как осуществлять обсчет полученных объемных изображений? Современная аппаратура не достигает той разрешающей способности, которая позволила бы отследить работу каждого нейрона даже в ограниченной области мозга. Какой масштаб осреднения допустим для цифровой обработки томограмм?

Все эти задачи группа Элеонор Магьюр решала, судя по публикациям, не меньше четырех-пяти лет. За это время ученым удалось доказать локализацию пространственной памяти в области гиппокампа. Они провели замечательное исследование с участием настоящих экспертов в области пространственного ориентирования — лицензированных лондонских таксистов (см. Talent in the taxi: a model system for exploring expertise). Эта профессия требует запоминания взаиморасположения не менее 20 000 улиц Лондона. Выяснилось, что у лондонских таксистов увеличены объем и масса серого вещества в задней части гиппокампа.

На базе экспериментов с виртуальным пространством ученые подтвердили, что решение о пространственной локализации и хранение соответствующей информации принимает главным образом гиппокамп. В эксперименте с виртуальным пространством также предполагалось сканирование мозга и обработка изображений. Объемное изображение делили на ячейки со стороной 1,5 мм. Каждая ячейка заключала информацию о состоянии около 10 тыс. нейронов. Но, как выяснилось, даже столь грубое осреднение дает неплохой результат. Обработка изображений предполагала сравнений ячеек по принципу «каждая-с-каждой», то есть ячейка с конкретными координатами для одного опыта сравнивается с ячейками с теми же координатами в других опытах. Благо, современные машинные мощности позволяют обрабатывать такой колоссальный объем информации.

Все эти «наработки» — а на самом деле, замечательные самоценные исследования — вошли составными частями в эксперимент по угадыванию мыслей. Усредненные томограммы для каждого из трех клипов позволили определять, какое из воспоминаний выбрал тот или иной участник. Точность определения составила 45%, а это существенно выше, чем 33%, которые бы получились при случайном попадании.

У каждого из участников картина возбуждения в гиппокампе была индивидуальной. Однако сама область, заключающая работающие нейроны, оказалась более или менее сходной — это передние боковые и задняя правая зоны гиппокампа. В последней из названных зон содержится информация о пространственной локализации события, две другие служат своего рода картой или картотечным ящиком, который направляет воспоминания к нужным отделам коры. Подобный картотечный способ хранения автобиографической или эпизодической памяти (в противоположность знаниям, полученным из книг или на уроках) оказался сходным у всех испытуемых, так что этот способ авторы исследования считают универсальным. Также они полагают, что в целом существует унифицированная функциональная топография гиппокампа, то есть конкретные области отвечают за хранение и манипулирование конкретной информацией.

Верны или нет представления лондонской группы о структуре и организации гиппокампа и хранения информации, покажут только дальнейшие эксперименты. Методика экспериментов предложена, они реально осуществимы на базе технически оснащенного научного центра, так что расшифровка мыслей — в руках нейрофизиологов!

Источник: Martin J. Chadwick, Demis Hassabis, Nikolaus Weiskopf, Eleanor A. Maguire. Decoding Individual Episodic Memory Traces in the Human Hippocampus // Current Biology, 20, 1–4. 11 March 2010. Doi:10.1016/j.cub.2010.01.053.

После полувековых поисков астрономы нашли шаровые скопления звезд, населяющие межгалактическое пространство. Как пчелы, покинувшие улей в начале лета, эти звезды летают плотным роем вдалеке от родных галактик. И уже заметно, какие новые ульи начинают их привлекать.

Не прошло еще и века с тех пор, как астрономы надежно доказали, что причудливые спиральные туманности, которые можно увидеть на небе в телескоп, на деле представляют огромные звездные системы, галактики, подчас не уступающие размером нашей собственной.

А уже в 30−х годах прошлого века ученые установили, что галактики разбросаны во Вселенной не случайно, а концентрируются в скопления.

Скопления галактик — это самые крупные гравитационно связанные образования во Вселенной, обособление которых друг от друга заканчивается в наши дни. Пройдет еще несколько миллиардов лет, и этот процесс завершится, и весь наш мир будет представлять собой набор достаточно плотных скоплений, все быстрее удаляющихся друг от друга, а в пространстве между ними почти ничего не будет.

Скопления галактик бывают разными. Наша Галактика, Млечный Путь, принадлежит к относительно небогатому скоплению, которое носит название Местная группа. Здесь всего несколько десятков галактик, среди которых выделяются две гигантские системы — туманность Андромеды и, собственно, сам Млечный Путь (кто из них главнее, астрономы спорят по сей день). Но есть и скопления-гиганты, самым близким из которых является скопление галактик в созвездии Девы, расположенное примерно в 54 млн световых лет от Земли. В нем около полутора тысяч членов, сконцентрированных вокруг горстки гигантских эллиптических галактик.

Межгалактические крохи

Уже первооткрыватели галактических скоплений вроде американского астронома швейцарского происхождения Фрица Цвикки предположили, что пространство между галактиками, составляющими скопление, не должно быть пустым. Еще в середине XX века Цвикки предсказал, что от трущихся в тесноте скопления галактик должны отваливаться крохи звезд, межзвездного газа и прочих составляющих типичной звездной системы. Отвалившись, они могут оказаться гравитационно не связанными ни с одной галактикой и миллиарды лет шнырять по межгалактическому пространству в одиночестве.

Правда, доказать наличие этих крошек оказалось не так просто. Заметить отдельную звезду на расстоянии в миллионы световых лет нелегко, так что даже межгалактические звезды нашей собственной Местной группы пока имеют статус лишь кандидатов в таковые. И тем не менее к концу XX — началу XXI века ученым удалось доказать наличие сначала горячего газа, а потом и отдельных звезд и планетарных туманностей, которые дрейфуют в межгалактическом пространстве скопления сами по себе, без привязки к какой-то конкретной звездной системе. Как они образуются — вопрос до сих пор спорный, хотя большинство астрономов все-таки полагают, что они были оторваны от галактик приливным действием соседок, а не родились в межгалактическом пространстве.

Тем не менее в межгалактическом пространстве до сих пор найти не удавалось представителей одного семейства типично галактических объектов. Это шаровые скопления — гигантские рои из десятков тысяч, а иногда и миллионов звезд, которые по какой-то причине появились в одном и том же месте миллиарды лет назад и с тех пор так вместе и существуют. Изучение шаровых скоплений — очень важная часть современной астрономии, поскольку в их древнейшем звездном населении зашифрована очень важная информация о прошлом галактик.

Рой покинул улей

Теперь этот пробел наконец заполнен. В закоулках гигантского скопления галактик Девы находятся, по оценкам, около 10 тыс. шаровых звездных скоплений, из которых астрономам удалось найти около полутора тысяч. Соответствующая статья группы астрономов из Южной Кореи и Франции под руководством Ли Мюнгюна из корейского Национального университета в Сеуле принята к публикации в одном из ближайших номеров Science; в архиве электронных препринтов американского Корнеллского университета работа доступна совершенно бесплатно.

Ученые воспользовались данными Слоуновского цифрового обзора неба SDSS (англ. Sloan Digital Sky Survey). Именно уникальные качества этого обзора, его небывалая широта (с помощью специального телескопа SDSS покрыл уже четверть неба) и значительная глубина (телескоп SDSS обладает зеркалом диаметром более 2 м) идеально подошли для поисков редких объектов в широчайшем участке неба — диаметр скопления Девы составляет около 10 градусов, и по площади оно в сотни раз превосходит диск полной Луны.

график

Диаграмма Герцшпрунга—Рассела

Двумерный график, положение звезды на котором определяют ее светимость и температура. На диаграмме Г-Р очень легко проследить за стадиями жизни звезд, и этот простой график играет важнейшую роль в теории эволюции и строения звезд. Поскольку положение звезды на этом графике определяют в первую очередь возраст и масса и в меньшей степени химический состав и другие характеристики.

Для звезд скоплений, которые все находятся на примерно одинаковом расстоянии, вместо светимости можно использовать видимый блеск, а вместо температуры — цвет. Поэтому для скоплений ту же функцию выполняют диаграммы цвет-величина.

Впрочем, даже с приличным по размерам телескопом SDSS разглядеть шаровые скопления иначе как светящиеся точки, не получилось: на расстоянии 54 млн световых лет каждое из них оказывается гораздо меньше углового разрешения телескопа. Чтобы отделить от шаровых скоплений видимые на их фоне звезды нашей Галактики, ученые сравнили яркость и цвета объектов на специальной диаграмме (см. врез), в которой шаровые скопления должны занимать довольно компактный уголок, в который попадает совсем немного звезд.

Сгущение без причины

Увидеть Ли и его коллегам удалось лишь небольшую долю шаровых скоплений в созвездии Девы (по подсчетам авторов, примерно 13%), которые светятся достаточно сильно, чтобы проявиться на изображениях SDSS. Однако сомнений в их природе у ученых нет: шаровые скопления явно концентрируются к центру скопления галактик в Деве — в отличие от звезд Млечного Пути, никак с этим скоплением не связанных. Вклад источников фона (не разрешенных телескопом далеких галактик, находящихся далеко за скоплением Девы), которые тоже могли бы концентрироваться к центру из-за эффектов гравитационного линзирования, по подсчетам ученых, невелик.

Более того, Ли и его соавторам даже удалось найти несколько центров притяжения шаровых скоплений. Во-первых, это самая главная галактика скопления М 87 (читается «Месье 87», по имени французского астронома XVIII века, составившего первый каталог туманных объектов). Во-вторых, несколько других крупных объектов (М60, М49 и NGC4636), которые доминируют на своих окраинах скопления Девы. Ученых такая концентрация не удивляет: туда же тяготеет и горячий газ, видимый в рентгеновском диапазоне, так что гравитация этих объектов действительно сильная. Скорее всего, шаровые скопления, оторванные от карликовых галактик в процессе их разрушения, рано или поздно войдут в состав гигантских звездных систем, полагают астрономы.

Правда, показалась и пара центров притяжения, в которых, кажется, нет никаких крупных галактик, да и облаков газа в них не видно. Происхождение этих сгущений пока остается загадкой. Впрочем, и в их существовании еще надо убедиться: в отличие от в чем-то похожей работы российского астронома Игоря Чилингаряна и его коллег, которым удалось с помощью Виртуальной обсерватории открыть куда более редкие объекты, Ли и его команда не подвергали найденных кандидатов дополнительной проверке.

Ранее в том же храме обнаружили голову другой статуи правителя Египта

В Египте археологи нашли уникальные статуи из красного гранита. Ученые вели раскопки в городе Луксор, который находится на западном берегу реки Нил. Статуи удалось найти в погребальном храме фараона, который правил 3400 лет назад и являлся одним из самых влиятельных правителей Древнего Египта.

Одна из статуй изображает Тота. В Египте он считался богом Луны, мудрости, счета и письма. Тот – покровитель наук, защитник писцов и священных книг. Высота статуи этого бога достигает четырех метров. Вторая находка археологов – верхняя часть статуи фараона Аменхотепа III. Ранее в том же храме обнаружили голову другой статуи этого правителя Египта.

Аменхотеп III правил в ХV - ХIV веках до нашей эры. Именно он был дедом фараона Тутанхамона. Сын Аменхотепа III – знаменитый правитель Египта Эхнатон, славящийся своими реформами, сообщают "Вести".

Ян Бордоусов

На первом этапе лечения воспоминание "извлекают из архива" и побуждают человека вновь испытать эмоции, которые он ощутил в тот момент, - часто это страх или отчаяние, говорится в публикации.

Например, пациенту, которого в детстве укусила собака и который с тех пор их боится, показывают фотографии безобидно выглядящих собак и тем самым обучают его реагировать на воспоминание иначе. На заключительном этапе отредактированное воспоминание закрепляется в мозгу.

Некоторые исследователи работают также с участниками военных действий, жертвами ДТП и изнасилований, чтобы они испытывали меньше страха от шокирующих воспоминаний.

Ученые не стремятся полностью стирать воспоминания - это было бы неэтично и заставило бы задуматься о судьбе других воспоминаний, ассоциативно связанных с нежелательными, поясняют исследователи. "Идеальный сценарий - уменьшить или устранить страх, сопровождающий данное воспоминание", - отметил Роджер Питмен, преподаватель психиатрии из Гарвардской медицинской школы, много работающий в этом направлении.

"Новейшие исследования основаны на радикально новой концепции хранения воспоминаний в мозгу", - пишет газета. Прежде ученые считали, что воспоминания - точно фотографии: все детали прочно фиксируются на момент "снимка". "Теперь многие специалисты пришли к мысли, что воспоминания хранятся в мозгу, точно папки на полке: когда берешь папку для просмотра, в ней можно что-то изменить", - отмечает газета.

Обычно от травм и фобий лечат, заставляя пациента сталкиваться с раздражителем в безопасных условиях. Инстинктивный страх постепенно ослабляется. Но этот метод не устраняет и не редактирует страшные воспоминания, а рецидивы фобии - обычное явление, подчеркивает Эдна Фоа из Медицинской школы Пенсильванского университета.

Ученые надеются, что новые методы ослабят инстинктивный страх на более долгий период или даже навсегда. "Фокус в том, чтобы провести лечение в момент, когда воспоминание извлечено из архива, и "сохранить" в памяти, как в компьютере, измененный вариант", - пишет газета.

Для этого пациента просят детально описать на бумаге травматический инцидент и в начале каждого сеанса терапии перечитывать. Перед тем как воскрешать воспоминания, пациент принимает пропранолол - лекарство от гипертонии, подавляющее частое сердцебиение, потливость и другие симптомы страха.

Например, доктор Питман из Гарвардского университета и Ален Брюне, профессор психиатрии из Университета Макгилла (Монреаль) недавно оказывали помощь человеку, страдавшему от посттравматического синдрома - он оказался в банке во время ограбления и получил удар рукояткой пистолета. После этого он забросил свое хобби (он любил наблюдать за птицами), расстался с романтическим партнером и стал домоседом, боясь лишний раз выйти из дома. С ним провели шесть сеансов, рассказал профессор Брюне. Каждый раз он получал пропранолол и погружался в пугающие воспоминания. К пятому сеансу он вернулся к прежнему образу жизни и признался, что хотя и помнит события в банке, но больше не чувствует страха.

Психолог Элизабет Фелпс из Нью-Йоркского университета и ее соавторы из Техасского университета (Остин) попробовали лечить фобии путем поведенческой терапии. Вначале они внушили 65 подопытным страх перед синим квадратом (каждый раз, когда это изображение появлялось на экране монитора, следовал удар током), а на следующий день провели курс лечения. Контрольной группе просто показывали синий квадрат без удара током, а у других за 10 минут до сеанса воскресили болезненное воспоминание новым ударом тока. В итоге страх перед синим квадратом изгладился лишь у тех, кого "переучили" после "разархивирования" воспоминания.

Корректировка воспоминаний может применяться не только к страшным, но и к приятным страницам нашего прошлого. Это может помочь, отметил профессор Брюне, бывшим курильщикам. Часто они чувствуют себя счастливыми, вспоминая о тех временах, когда курили. Вследствие этого им хочется закурить снова, говорит он. Если удастся испортить эти положительные ощущения, то, говорит он, желание закурить ослабнет.

Источник: Подробности

"Люди часто стремятся к разнообразию как самоцели. Часто они выбирают вещи, в которых вовсе не нуждаются, только из стремления к разнообразию. Мы знаем об этом и решили выяснить, насколько это стремление является фундаментальным", - сказал профессор Дэн Ариэли (Dan Ariely), ведущий автор исследования, слова которого приводит пресс-служба Университета Дьюка в США.

Судя по результатам исследования, это стремление появилось еще на ранних стадиях эволюции предков человека.

В своих экспериментах с восьмью обезьянами-капуцинами ученые научили животных сопоставлять предметы, такие как фишки казино, пластиковые цилиндры и металлические шарики с различными опциями для выбора пищи. В ходе тренировок обезьяны научились "покупать" на эти предметы либо один самый любимый тип еды, либо покупать доступ к источнику разнообразных съедобных предметов, среди которых находился и самый любимый.

"С экономической точки зрения, эти опции должны были быть идентичными для обезьян, так как в обоих случаях они получали доступ к наиболее предпочитаемому типу еды", - добавил Ариэли.

Тем не менее, в ходе эксперимента ученые показали, что обезьяны выбирали из набора предметов те, на которые можно "купить" доступ к разнообразным источникам пищи, причем часто выбирали из набора съестных припасов далеко не самые вкусные опции. Иными словами, обезьяны стремились к разнообразию и из одного только стремления к разнообразию готовы были употреблять в пищу не самые любимые виды еды.

Авторы исследования полагают, что в условиях дикой природы стремление к разнообразию может обеспечить полноценную диету. Ученые также уверены, что именно стремление к разнообразию могло способствовать становлению товарообмена и появлению денег в человеческих сообществах.

Исследователи надеются, что их работа может быть использована для предсказания поведения потребителей в магазинах и выявления степени стремления людей к потреблению разнообразных товаров и услуг.

В рамках работы астроном использовал данные о движении около 35 тысяч близких к Солнцу звезд, собранные спутником Европейского космического агентства Hipparcos. Ученого интересовали объекты, которые могут пройти в относительной близости от нашего светила. Подобные звезды определялись при помощи компьютерного моделирования.

В итоге Бобылеву удалось установить, что с вероятностью 0,86 через 1,45 миллиона (с погрешностью 0,06 миллиона) лет звезда Gliese 710 приблизится к Солнцу на расстояние менее двух световых лет, то есть войдет в облако Оорта - регион, служащий источником долгопериодических комет.

Также существует ненулевая (правда, достаточно малая) вероятность, около 0,0001, что звезда пройдет настолько близко от Солнца, что окажет влияние на объекты в поясе Койпера, куда, в частности, входит Плутон.

Ближней границей пояса Койпера является орбита Нептуна, а дальней - сфера с радиусом 55 астрономических единиц (средних расстояний от Земли до Солнца). Этот пояс является источником комет с периодом обращения вокруг Солнца менее 200 лет.

В исследовании приняли участие две тысячи представителей сильного пола в возрасте от 40 до 47 лет, половина из которых болела раком простаты. Ученые разделили мужчин на две группы: в первой оказались пациенты, которые начали терять волосы еще до достижения 30-летия, а во второй - мужчины, у которых не было раннего облысения.

После этого исследователи сравнили количество случаев образования злокачественной опухоли и пришли к выводу, что в первой группе риск образования опухоли – существенно ниже.

Как показывают многочисленные опросы, проблема облысения для мужчин – это существенный удар по самолюбию. Половина из них считают, что потеря волос делает их старше и менее привлекательными. Однако новое исследование американских ученых видит в этой проблеме и положительную сторону: потеря волос почти в два раза снижает вероятность развития рака предстательной железы.

Стоит отметить, что ранее ученые обнаружили ген мужского облысения, который увеличивает вероятность потери волос в семь раз и может передаваться по мужской линии. Это открытие поможет создать в будущем эффективные средства сохранения волос. А пока же ученые рекомендуют мужчинам принимать профилактические меры.

По мнению исследователей, такой завтрак является особенно полезным для тех людей, которые отправляются на работу ранним утром и не имеют возможности подкрепиться до самого обеда.

Интересен и тот факт, что яйца на завтрак дают организму импульс к полному пробуждению и помогают скорее собраться, чтобы приступить к выполнению работы.

Поскольку в яйцах содержится много важных микроэлементов, а также витамины B12 и D, есть основания считать «яичный завтрак» одинаково необходимым и для тех людей, работа которых предполагает повышенную мозговую активность, и для работников физического труда.

Дэвид Шига | New Scientist

Свидетельства существования жизни на Марсе могут быть найдены в сернистых минералах, которыми буквально "усеяна" поверхность Красной планеты, пишет The New Scientist.

До сих пор ученым не удавалось обнаружить на Марсе сложных молекул на базе углерода, которые составляют основу существования известных нам форм жизни.

В основе нового метода поиска лежит земная модель жизнедеятельности некоторых микробов. Они окисляют сульфаты до сульфидов, предпочитая при этом более легкий изотоп сера-32, из-за чего в сере-34 производимых ими сульфидов содержится меньше.

На мысль о целесообразности анализа серных изотопов на Марсе Джона Парнелла из Университета Абердина навела находка сульфидов в ударном кратере Отон (канадская Арктика). Они сформировались при участии микробов около 39 млн лет назад, сразу после падения метеорита.

Это говорит о стойкости подобных следов ко времени и позволяет надеяться, что они будут найдены и на Марсе. По некоторым сведениям, проверить гипотезу Парнелла можно будет уже в 2012 году, когда на Марсе приземлится исследовательский аппарат Марсианской научной лаборатории NASA.

Источник: New Scientist

Этот детский мозг был найден внутри черепа 13 века в северо-западной Франции.

Фото: Heinz Sonderegger, Institute of Anatomy, University of Zurich

Ученым удалось обнаружить нейроны и клетки из головного мозга, который сохранился с 13 века н.э.

Международная команда исследователей обнаружила нейроны и клетки мозга в мумифицированном средневековом мозге, согласно исследованию, опубликованному в журнале «Neuroimage».

Мозг, находившийся в черепе 18-месячного ребенка из северо-западной Франции, с момента его открытия в 1998 году был помещен в формальдегидный раствор.

Несмотря на потерю 80 процентов своего первоначального веса, он сохранил анатомические особенности и, в определенной степени, и клеточные структуры", - сообщил Discovery News анатом и палеонтолог Франк Рули, глава Швейцарского проекта по мумификации (Swiss Mummy Project) в университете Цюриха.

Мозг был единственной тканью, которая сохранилась в скелетонизированном теле младенца.

"Мы столкнулись с уникальным случаем сохранения в естественной среде тканей человеческого головного мозга при отсутствии других мягких тканей", - отметил Рули.

Мозг младенца оказался практически неповрежденным. Извилины и борозды, которые составляют поверхность коры головного мозга, были ясно различимы, также как и лобная, височная и затылочная доли.

Поразительно, но клеточная структура также хорошо сохранилась; разумеется, в определенной степени. Микроскопическое исследование ткани выявило серое и белое вещества, кровеносные сосуды и крупные нейроны в области гиппокампа - области головного мозга, которая отвечает за память.

"Это исключительный случай, когда в древних тканях головного мозга сохраняются клеточные структуры", - сказал Франк Рули.

В действительности, разложение мягких тканей и отсутствие мозга как следствие части процесса бальзамирования у большинства человеческих мумий, делают чрезвычайно затруднительным обнаружение сохранившихся тканей головного мозга в археологических человеческих останках.

По словам исследователей, удивительная сохранность средневекового мозга стала возможной благодаря своеобразному месту захоронения.

Младенец был извлечен в Кемпер-Бретани во Франции. Положенный внутри деревянного гроба, он был завернут в кожаный саван, а под его головой лежала подушка. Здешние кислые глинистые почвы, а также пресная и соленая вода (город находится в месте слияния трех рек посреди атлантических приливов и отливов), сохраняли мозг по принципу действия маринада.

Ученые также исследовали и возможную причину смерти младенца, исключив предыдущий диагноз внутримозгового кровоизлияния.

"По крайней мере, за несколько дней до смерти этого ребенка на внешней поверхности коры происходили обильные кровотечения, что является свидетельством перелома костей черепа. Но можно ли это принять за причину смерти, наверняка сказать мы не можем", - сказала Раффаэла Бьянуччи, антрополог из Отделения биологии животных и человека в университете Турина.

Данное исследование показывает важность изучения эволюции мозговой морфологии и патологии. Оно демонстрирует, что клеточные структуры мозга могут сохраняться в течение длительного времени.